Veel steden hebben buurten die wel wat vergroening kunnen gebruiken. Een onderzoeker van de universiteit van Wageningen, Carmen Aalbers, bedacht een project, waarbij buurtbewoners zelf het groen in hun buurt aanleggen en onderhouden, samen met een hovenier.

Meestal zorgt de gemeente voor aanleg en onderhoud van groen. Dan zijn de kosten vaak leidend. Als er inspraakavonden worden georganiseerd, maken maar weinig mensen daar gebruik van. Vaak wordt gedacht dat je als inwoner toch maar beperkte invloed hebt. Wat nu als hoveniersbedrijven een grotere rol krijgen als schakel tussen gemeente en burgers? Als hoveniers nu eens samen met bewoners aan de slag gaan, in goed vertrouwen van de gemeente? Met die gedachte startte Carmen Aalbers in 2020 het project De Nieuwe Hovenier in een aantal wijken met minder groen en minder sociale samenhang. Via de Koninklijke Vereniging van Hoveniers en Groenvoorzieners legde zij contact met een aantal geschikte hoveniers en konden projecten worden gestart in Almelo, Venlo, Almere en Riderkerk; later volgden nog meer hoveniers in nog meer gemeenten. Deze hoveniers vervullen een sociale rol. Ze gaan met bewoners in gesprek over hun wensen en brengen hun kennis in, bijvoorbeeld over welke planten op welke plek het beste groeien. Ze leveren machines en gereedschappen, waarmee ze zoveel mogelijk zelf aan de slag gaan. “Het is een proces van langdurige samenwerking”, aldus Aalbers. “Voor de gemeente ligt het resultaat niet van tevoren vast. Deze aanpak vraagt om vertrouwen van zowel de gemeente als de bewoners”. Als het de hovenier lukt om de gemeente enthousiast te houden en de buurt actief te krijgen, dan zijn de voordelen groot. De buurt blijft schoner en netter, bewoners komen meer in beweging en krijgen een band met elkaar, wat goed is voor samenhang en welzijn in de wijk.

Meer informatie op wiki.groenkennisnet.nl/space/DNH.